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Dessins et gravures

Le Paravent de Laque met en scène le Juge Ti, accompagné uniquement de TSIAO Taï, second de ses lieutenants. Alors qu'il revient de la Préfecture où il a travaillé durant quelques jours à l'organisation de la sécurité côtière, il a obtenu l'autorisation de séjourner à Wei-ping. Il y est  anonymement, afin de pouvoir  se reposer en évitant l'incontournable cérémonial dû à son rang.  C'est donc dans l'ombre qu'il va rencontrer le magistrat  TENG, son confrère, et se trouver confronté à trois affaires distinctes mais dont les protagonistes se croisent au gré de ses investigations.
Ce troisième volet a en réalité été écrit bien après "Meurtre sur un bateau-de-fleurs" qu'il précède. C'est le réel succès de la publication du "Mystère du labyrinthe", rédigé lui-même après "Le squelette sous cloche", qui amena Robert Van Gulik à écrire "Meurtre sur un bateau-de-fleurs", "L'énigme du clou chinois", "Trafic d'or sous les T'ang"...
Ce qui explique que les personnages du Juge et de son lieutenant ont atteint leurs caractéristiques définitives : l'aspect très chinois de "Trois affaires résolues par le juge Ti" a subi une subtile évolution rendant l'ouvrage plus conforme aux canons européens, sans toutefois trahir le style d'origine...
Du héros supra-humain prôné par le roman chinois, on en vient à un homme qui, bien qu'exceptionnel, n'en reste pas moins humain.