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Le film "Meurtres au monastère" est disponible à la vente, ainsi que les planches de la B.D. Les recherches sont en cours pour la série TV.

Si la forme principale des enquêtes du Juge TI est - et reste - le roman, il est intéressant de savoir que les écrits de Robert Van Gulik ont inspiré d'autres formes de présentations, de la Bande Dessinée à la Télévision en passant par le Théâtre... 

    - Bande Dessinée :

Le journal "Spirou" a présenté, en 1967, "LE JUGE TI", une enquête se déroulant en 667 aux confins du district de Mien yuan. Les dessins de Frits Kloezeman accompagnent un scénario de Robert Van Gulik. le format est de deux pages par hebdomadaire, et commence par le N° 1518 du 18 Mai 1967 dont la couverture fait la présentation. Il y est joint une notice d'une page relative à Robert Van Gulik et Frits Kloezeman.

L'aventure se poursuit jusqu'au numéro 1528 du 27 Juillet 1967. La dernière vignette porte la mention "A suivre". On peut penser que Robert Van Gulik eut voulu porter aussi cet ouvrage à son terme. Son décès, deux mois plus tard, l'en a empêché. 

J'ai acquis les onze numéros sus-visés, et les ais numérisés. Un CD est disponible contenant ces planches et un index, sur la page Media et Support.

    - Films :

Il semble n'exister qu'un seul film , et une courte série télévisée, relatant les enquêtes du Juge TI. J'ai réussi, après plusieurs mois de recherches, à acquérir une cassette VHS en français de "meurtres au monastère". J'ai toutefois conservé la note réalisée lors de ma première vision de ce film, à la B.N.F., présentée ci-dessous.

1- Film

"Judge Dee and the Monastery Murders", connu aussi sous le titre "The Haunted Monastery", a été réalisé en 1974, aux États-Unis par Jérémy Paul Kagan, réalisateur de nombreuses séries TV ( Ally Mc Beal, Dr Quinn, Roswell...). Une copie a été diffusée en France vers 1979, en version française. Il n'existe plus, à ce jour, de pellicule originale. La Bibliothèque Nationale de France détient un master et une copie vidéo de cette version française.

Titre Original : The Haunted Monastery    Durée : 120 minutes    Couleur    Son : Mono    Langue : Anglais (Sauf cassette V.F.)

Acteurs :

Le Juge TI		Khigh Dhiegh (Mission impossible, Les mystères de l'ouest)
Tao gan		Mako (Pearl Harbor, Crying freeman, sept ans au Tibet)
Kang i-te	KANG Yi-té	Soon-Tek Oh (Les hommes du Président)
Jade Mirror	Miroir de Jade	Miiko Taka (Shogun, The Challenge)
Celestial Image		Irene Tsu (Airport 1975)
Miss Ting	Mademoiselle TING	Susie Elene
Prior		James Hong (L'art de la Guerre, Blade Runner, Waynes World 2)
Bright Flower		Beverly Kushida
White Rose	Rose-Blanche	Ching Hocson
Pure Faith		Yuki Shimoda (La bataille de Midway)
Tsung Lee	TSONG Li	Robert Sadang
Lord Sun Ming	SOUEN Ming	Keye Luke (M*A*S*H)
Mrs. Pao	Madame PAO	Frances Fong
True Wisdom	Vraie-Sagesse	Tommy Lee
First Driver		Richard Lee-sung (48 heures de plus, Inspecteur Gadget)

Quelques éléments :

Le travail réalisé par J.P. Kagan est, pour un adepte des romans du Juge Ti, très proche de l'idée que l'on peut se faire de notre héros. Bien sûr, il existe des différences entre le roman et le film, mais elles ne dénaturent pas trop l'esprit général des ouvrages de Robert Van Gulik. Je n'ai vu ce film qu'une fois, à la B.N.F, dans les conditions d'une salle de lecture de bibliothèque, avec un casque sur les oreilles... Et me suis concentré, finalement, sur le parallèle entre l'écrit et le film. Il va me falloir le revoir pour approfondir ce résumé.

L'histoire est celle relatée dans "Le Monastère Hanté". A mon sens, Il faut saluer la qualité du travail fait sur les décors : Les bâtiments correspondent fidèlement à ceux que j'avais imaginés dans la lecture du livre, et les vêtements des acteurs ont été soignés. Bien qu'ancien, le rythme général du film le rend agréable à voir, bien qu'il n'existe aucun des effets spéciaux auxquels le cinéma américain nous a trop habitués. Les acteurs jouent correctement (A l'exception d'un musicien peu inspiré qui m'a beaucoup amusé : Je vous laisse deviner lequel des quatre !).

Du coté des Puristes : Tao Gan, joué par Mako, n'a qu'un rôle assez secondaire, quand on sait l'importance qu'il a dans l'équipe du Juge; Il a perdu sa verrue aux trois longs poils et n'intervient que très peu dans l'enquête.  Khigh Dhiegh (Le Juge Ti) joue correctement son rôle; je regrette toutefois le choix de cet acteur pour des raisons physiques : Ti Jen-tsié est présenté dans les ouvrages comme particulièrement grand et musclé, et porte un chignon dont les aiguilles doivent l'aider à résoudre l'énigme de la chambre secrète. Hors, le gabarit de l'acteur ne correspond pas à ce critère, et l'impression de fatigue devant être liée à son rhume semble plutôt due à son surpoids; Allié à son crâne rasé, sa courte barbe et ses favoris en bataille, on est loin de l'image de puissance et d'autorité attendue. Il eût fait, par contre, un Magistrat Lo parfait ! (Voir le Pavillon Rouge ).

Par ailleurs, le Juge Ti est présenté avec une robe de cérémonie de Brocard bleu, alors qu'elle aurait dû être verte; Dans la première scène de la resserre, on le voit sortir un poignard de sa manche, ce que notre Magistrat n'aurait jamais pu faire, dans la mesure où il ne porte pas d'arme, à l'exception de Dragon de Pluie lorsqu'il se déplace à cheval. Les voix entendues dans les couloirs du monastère ont disparu dans le film, de même que l'armoire dans la resserre; La chambre secrète prend des proportions gigantesques, la découverte de Rose-Blanche dans la galerie des horreurs diffère quelque peu du livre et tout le monde se retrouve dans les appartements du Juge, ce qui est totalement inconcevable. Quand à la mort de Vraie Sagesse, la chute littéraire apportait plus que le suicide cinématographique. Enfin, l'adaptation française transforme "Votre Excellence" en "Votre Honneur", "les épouses du juge" en "les femmes du juge" (ce qui fait un peu trop trivial à mon goût) et les "sbires" deviennent "la police"... Mais ce ne sont là que des points mineurs pour quiconque n'attache pas l'importance que j'ai portée à l'analyse de cette adaptation.

Par contre, deux choses me semblent réellement incongrues. tout d'abord, la fin : Le juge se bat contre MO mo-té, sabre contre bâton, et profite de l'attaque pour parquer Maître Souen avec l'ours. Cette scène n'apporte pas le message qu'elle véhicule dans le livre, et qui est une clef majeure de l'Esprit du Juge Ti : Dans le film, on comprend qu'il est un fin bretteur, et un opportuniste au regard de la présence de l'ours. Quiconque connaît les enquêtes du Juge Ti sait que le Magistrat est un solide adversaire, mais surtout que c'est une intelligence supérieure et un fin psychologue : La discussion qu'il a eue avec Maître Souen lui a fait comprendre qu'aucun recours en justice n'est possible. Et c'est sciemment qu'il décide d'employer la ruse pour mettre le criminel en face de son bourreau "...C'est en effet ce qu'il feront... si vous êtes encore de ce monde. N'oubliez pas que l'instrument de la justice se trouve à vos cotés.". Ensuite, le Juge se recueille à deux reprises devant l'Autel de ses ancêtres; Quand on connaît l'importance de ce rite, et son implication, ces scènes sont, à mon avis, de trop dans le film.

 Malgré ces quelques critiques, il n'en reste pas moins l'intérêt du seul film existant à ce jour. D'autres sont en cours de réalisation... Le dossier est loin d'être clos !

Comment voir ce film à la Bibliothèque Nationale de France

Comment acheter le DVD "Meurtres au monastère"

 2- Série TV

Cette série a complètement disparu; Les originaux, s'ils existent encore, doivent dormir dans une salle d'archives de la B.B.C...

Titre Original : Judge Dee   Durée : 60 minutes, six épisodes   Couleur : Noir et Blanc    Son : Mono    Langue : Anglais

Acteurs :

Les six épisodes sont sortis entre le 8 avril et le 13 mai 1969 :